Vijf apen zitten in een kooi. In het midden staat een boom met bovenin een verse banaan. Zoals algemeen bekend, houden apen van bananen. Het duurt dan ook niet lang voor de eerste aap de boom inklimt. Als de aap halverwege de boom is, worden alle apen natgespoten door een aanwezige bewaker. En aan water hebben apen juist een gloeiende hekel. De dappere aap klimt bedroefd uit de boom. Even later probeert een andere aap de boom in te klimmen. De vier anderen apen trekken hem direct uit de boom, bang om weer natgespoten te worden. Al snel waagt geen enkele aap het meer om de boom in te klimmen.
Eén voor één worden de apen vervangen door nieuwe apen. Iedere nieuwe aap probeert natuurlijk direct de banaan te pakken. Groot is hun verbazing als ze er direct door de andere apen uitgetrokken worden. Na een tijdje is er geen enkele aap meer over die ooit natgespoten is. Toch blijven de apen elkaar uit de boom trekken.
In teams zie je ook dat ervaringen uit het verleden een rol blijven spelen. Nieuwe mensen worden op een negatieve manier beïnvloed, zonder deze ervaringen zelf te hebben. Gelukkig heeft iemand soms het lef om dit te doorbreken, maar vaker zie je dat het groepsgedrag wordt overgenomen, waardoor er niet snel iets zal veranderen.
Samen sneller groeien besteedt daarom aandacht aan deze ervaringen. We merken dat het nodig is eerst bestaande issues op te lossen, voordat mensen weer enthousiast worden van verandering en het team zich verder kan ontwikkelen.